Kun siis moitit, ettei Novelle tehnyt sopimustaan muidenKIN yritysten puolesta, niin katsotko, että olis pitänyt tai edes voinut sopia...?
Ei kyse ole muista yrityksistä, vaan koko vapaiden ohjelmistojen yhteisöstä. Tekemällä epämääräisen sopimuksen jossa mainitaan patenteista, annetaan ainakin markkinointikoneistolle mahdollisuus (epäsuorasti) väittää että "Linux" rikkoo softapatentteja ja paras olisi tehdä diilejä Microsoftin kanssa. Tämä taas on lähtökohtaisesti ristiriidassa vapaiden ohjelmistojen määritelmän kanssa, joka antaa vapaudet käyttää, tutkia, muokata ja edelleenjakaa ohjelmia kenen tahansa toimesta mihin tahansa tarkoitukseen. Totta kai sopimuksessa ei oikeasti sanottu minkään rikkovan mitään softapatentteja, mutta FUD:n mahdollisuus on aika selkeä. Se että Novell teki diilin itsensä puolesta tarkoitti tässä tapauksessa sitä, että he mottasivat kaikkia muita samalla. MS:lle taas mikä tahansa diili joka jollIN tavalla muodostaa käsitystä etteivät vapaat ohjelmat olisikaan vapaita, on hyvä. Jos he pääsisivät haluamaansa tilanteeseen, he kaivaisivat kuopan koko yli 25 vuoden vapaiden ohjelmistojen työlle. Onneksi tietoisuus asioista on lisääntynyt, koko mielivaltaisten softapatenttien järkevyyttä on korkeimmillakin tahoilla alettu kyseenalaistaa jne. Ja ennen kaikkea kukaan ei ole oikeasti väittänyt esim. Linux-ytimen tai minkään muunkaan selkeästi rikkovan jotain tiettyjä patentteja, vaan kyse on "vain" epämääräisestä uhkailusta ja epätietoisuuden lietsomisesta.
Red Hatin diilissä näyttäisi olevan kyse puhtaan teknisistä asioista, ei ajatuspatenteista, joten ongelmaa ei ole. Paitsi tietty jokaista tällaistakin voi MS käyttää PR:ssään tyyliin "myös Red Hat nöyrtyi ja teki diilin kanssamme", mutta faktat ovat kuitenkin onneksi selkeät. Parhaimmillaan Red Hat näyttää nyt muille esimerkkiä, miten asiat voidaan hoitaa paremmin joutumatta hyväksymään patenttikapulakieltä kuten Novell ja Xandros ovat tehneet.
Sinänsä kuitenkin myös Novellin diili oli ihan "business as usual", mutta on vaan hohhoijaa kuinka kovia panoksia laitetaan puhtaaseen mielikuvilla leikkimiseen, jotta saataisiin muiltakin näitä ns. "suojelurahoja". Mutta onhan se yritysmaailma ennenkin ollut outo.
Edit: Lisättäköön vielä, että IMO ajatus Microsoftista "isona pahana sutena" on täysin hölmö. Ihan yrityksestä on kyse, eikä sopimuksissa minkään yrityksen kanssa ole lähtökohtaisesti mitään vikaa. Olisi vain toivottavaa, että Red Hatin tavoin pidettäisiin sopimukset selkeinä, teknisiin asioihin keskittyvinä.